La pêche au crabe

Julie d’Amour-Léger, auteure de cet article, n’est pas une inconnue pour les lecteurs de l’Heure de l’Est. Il y a quelques mois, Françoise vous la présentait dans son article « Le regard émerveillé de la photographe Julie d’Amour-Léger« . Elle nous revient en tant que contributrice suite à un saisissant voyage sur un bateau de pêche au départ de Caraquet, NB.

Toutes les photos qui illustrent cet article sont également le fruit de son travail.

Après le tri, la table redescend jusqu’au prochain casier. Je cherche les meilleurs angles pour capter toutes les étapes qui se répéteront inlassablement cent cinquante fois. Je suis particulièrement fascinée par le casier qui surgit de la mer. Je le devine sous l’eau, forme abstraite qui me rappelle une énorme méduse. Quand il est propulsé hors de l’eau, une énergie extraordinaire se dégage de cette cage d’où l’eau s’écoule avec fracas laissant apparaître le trésor qu’elle contient : entre cent et deux cents crabes des neiges qui s’agrippent aux mailles de leur prison. Le panier est dirigé au-dessus de la table où on laisse tomber tous les crustacés. Avant de le rejeter à l’eau, on y insère des pochettes de harengs qui serviront de bouette pour la prochaine fois.

Entre chaque levée, le bateau se déplace en suivant la ligne de casiers. Chaque ligne, identifiée par une bouée, en comporte une quinzaine. Le capitaine se dirige à l’aide de radars où toutes les données sont affichées. La technologie fait maintenant partie intégrante du secteur des pêches et fera bientôt une nouvelle percée afin de permettre la pêche au crabe sans cordage quand les baleines s’invitent dans la zone de pêche. L’expertise est en place, il ne reste qu’à l’expérimenter. Le Carlo G. est muni de ce nouvel équipement et son capitaine espère pouvoir le tester avant la fin de la saison.

La pêche au crabe a été très bonne cette année pour l’équipage du Carlo G. Lors de leurs premières sorties, la cale se remplissait bien avant la levée des cent cinquante casiers. Maintenant que la saison tire à sa fin, ils doivent tous être levés pour maximiser le voyage. Après avoir vidé cent-trente cages de leur contenu prometteur, le bateau se dirige vers d’autres lignes situées à une vingtaine de milles nautiques sur le chemin du retour. Nous y arrivons vers 20h30, juste à temps pour le coucher du soleil.

Cette seconde étape se déroule dans l’atmosphère particulière d’une fin de journée sur l’eau. Le crépuscule s’étire en teintes orangées qui se reflètent sur la mer tandis que les goélands, attirés par les phares du bateau, volent tout autour en lâchant quelques cris. C’est l’heure magique et je me sens particulièrement privilégiée d’être là, au milieu de la mer à perte de vue. La pêche se poursuit calmement, le même rituel s’enchaîne d’une levée de casier à une autre et pourtant, tout semble différent. Je continue à prendre des photos qui seront nimbées d’un certain mystère car la nuit sur l’eau porte à l’imaginaire.

Après une journée de pêche, du lever au coucher du soleil, le bateau se dirige tranquillement vers son port d’attache avec plus de 20 000 livres de crabe des neiges à bord. Je m’endors, bercée par la mer, avec ma cargaison de photographies que j’ai bien hâte de découvrir. Je suis reconnaissante envers l’équipage du Carlo G. qui m’a permis de vivre cette expérience inoubliable mais je suis aussi reconnaissante envers la vie qui est toujours plus étonnante qu’on le pense.